Cáncer de mama
El cáncer de mama es un cáncer que se desarrolla en las células de la mama. Por lo general, el cáncer se forma en los lóbulos o en los conductos de la mama. Los lóbulos son las glándulas que producen la leche y los conductos son las vías que llevan la leche desde las glándulas al pezón. El cáncer también puede ocurrir en el tejido graso o en el tejido conectivo fibroso dentro de la mama.
Las células cancerosas no controladas a menudo invaden otro tejido mamario sano y pueden viajar a los ganglios linfáticos debajo de los brazos. Los ganglios linfáticos son una vía primaria que ayuda a las células cancerosas a moverse a otras partes del cuerpo.
En sus primeras etapas, es posible que el cáncer de mama no cause ningún síntoma. En muchos casos, un tumor puede ser demasiado pequeño para palparse, pero aun así se puede observar una anomalía en una mamografía. Si se puede sentir un tumor, el primer signo suele ser un nuevo bulto en el seno que no estaba allí antes. Sin embargo, no todos los bultos son cancerosos.
Cada tipo de cáncer de mama puede causar una variedad de síntomas. Muchos de estos síntomas son similares, pero algunos pueden ser diferentes. Los síntomas de los cánceres de mama más comunes incluyen:
• Un bulto en la mama o engrosamiento del tejido que se siente diferente al tejido circundante y que se ha desarrollado recientemente
• Dolor en los senos
• Piel roja y con hoyos en todo el seno
• Hinchazón en todo o en parte de su seno
• Una secreción del pezón que no sea la leche materna
• Secreción sanguinolenta de su pezón
• Descamación de la piel del pezón o del pecho
• Un cambio repentino e inexplicable en la forma o el tamaño de su seno
• Pezón invertido
• Cambios en la apariencia de la piel de sus senos
• Un bulto o hinchazón debajo del brazo
Si tiene alguno de estos síntomas, no significa necesariamente que tenga cáncer de mama. Por ejemplo, el dolor en la mama o un bulto en la mama puede ser causado por un quiste benigno. Aun así, si encuentra un bulto en su seno o tiene otros síntomas, debe consultar a su médico para un examen y pruebas adicionales.
Para determinar si sus síntomas son causados por cáncer de mama o por una afección benigna de la mama, su médico le realizará un examen físico completo además de un examen de las mamas. También pueden solicitar una o más pruebas de diagnóstico para ayudar a comprender qué está causando sus síntomas.
Las pruebas que pueden ayudar a diagnosticar el cáncer de mama incluyen:
Mamografía. La forma más común de ver debajo de la superficie de su seno es con una prueba de imágenes llamada mamografía. Muchas mujeres de 40 años o más se hacen mamografías anuales para detectar cáncer de mama. Si su médico sospecha que puede tener un tumor o un lugar sospechoso, también solicitará una mamografía. Si se ve un área anormal en su mamografía, su médico puede solicitar pruebas adicionales.
Ultrasonido. Una ecografía mamaria utiliza ondas sonoras para crear una imagen de los tejidos profundos de la mama. Una ecografía puede ayudar a su médico a distinguir entre una masa sólida, como un tumor, y un quiste benigno. Su médico también puede sugerir pruebas como una resonancia magnética o una biopsia de mama.
Biopsia de mama. Si su médico sospecha de cáncer de mama, puede ordenar una mamografía y una ecografía. Si ambas pruebas no pueden indicarle a su médico si tiene cáncer, su médico puede realizar una prueba llamada biopsia de mama. Durante esta prueba, su médico extraerá una muestra de tejido del área sospechosa para analizarla. Existen varios tipos de biopsias de mama. Con algunas de estas pruebas, su médico usa una aguja para tomar la muestra de tejido. Con otros, hacen una incisión en su seno y luego extraen la muestra. Su médico enviará la muestra de tejido a un laboratorio. Si la muestra da positivo para cáncer, el laboratorio puede realizar más pruebas para informarle a su médico qué tipo de cáncer tiene.